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Le Traité des maladies des femmes grosses de François Mauriceau (1)

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La bibliothèque universitaire conserve dans ses collections plusieurs éditions du Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont nouvellement accouchées enseignant la bonne et véritable méthode pour bien aider les femmes en leurs accouchemens naturels, & les moyens de remédier à tous ceux qui sont contre nature, & aux indispositions des enfans nouveaux-nés de François Mauriceau, un texte fondateur de l’obstétrique française. Il ne s’agit pas de la première édition publiée à Paris en 1668 mais de la seconde en date de 1675, de la troisième de 1681, de la version de 1683 et d’une édition publiée à Genève chez l’imprimeur-libraire Jacques Dentant en 1693. La BU possède également la sixième édition (1721-1728) et la septième (1738-1740). Ces éditions plus tardives paraissent en deux volumes car l’auteur les a enrichies et abondamment complétées.

Ces différents exemplaires proviennent de différents dons témoignant de l’importance de ce traité, un essentiel pour toute bibliothèque médicale de l’époque. L’ouvrage comporte une trentaine de gravures sur cuivre représentant des figures anatomiques, et des instruments obstétriques.

François Mauriceau. Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont nouvellement accouchées 1683

Fig.17

François Mauriceau. Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont nouvellement accouchées 1683

Fig.III

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

François Mauriceau (1637-1709)

François Mauriceau. Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont nouvellement accouchées 1683

Frontispice

Cousin de Pierre Dionis (1643-1718), chirurgien de Louis XIV, François Mauriceau s’est formé en chirurgie à l’Hôtel-Dieu de Paris et s’est spécialisé dans l’art des accouchements. En 1660, il est nommé premier chirurgien de la maternité de l’Hôtel Dieu administrée par l’évêque de Paris. Il disposait aussi d’une vaste clientèle privée composée de nobles et de membres de la cour à Versailles. Son œuvre est constituée de trois ouvrages: le Traité des maladies des femmes grosses et celles qui sont nouvellement accouchées (1668), les Aphorismes touchant la grossesse, l’accouchement, les maladies et autres indispositions des femmes (1694) et des Observations sur la grossesse et l’accouchement des femmes et sur leurs maladies, et celles des enfants nouveau-nés (1695). Ce billet présente le Traité, l’œuvre qui forgera sa réputation, un manuel de référence au XVIIème et XVIIIème siècles. A une époque où les accouchements étaient surtout effectués par les sages-femmes, on ne faisait appel aux chirurgiens que dans les situations compliquées, surtout en ville et au sein des milieux aisés.

L’art des accouchements

Publié en langue vulgaire, le Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont nouvellement accouchées sera plusieurs fois complété, enrichi, réédité et traduit en différentes langues. François Mauriceau est considéré comme un fondateur de l’obstétrique moderne mais le terme « obstétrique » n’apparait qu’au XIXème siècle, jusque là il s’agissait de la pratique des accouchements, de la grossesse et du suivi post partum. Dans son manuel, le Maitre Chirurgien débute par une description de l’anatomie et de la physiologie des femmes, il traite des maladies et des difficultés qui peuvent survenir à partir de la conception et durant toute la grossesse. Il détaille les soins à apporter à la parturiente et au nouveau-né. Parmi les nouveautés introduites par Mauriceau figure la préconisation d’un accouchement en position allongée alors que la pratique courante était la posture assise ou accroupie. Il a été le premier à mentionner la grossesse tubaire et les complications du prolapsus du cordon ombilical et la fièvre puerpérale épidémique. Dans la troisième édition du traité, il décrit comment gérer la tête du bébé lors d’un accouchement par le siège, sa manœuvre dite « sur tête dernière » explique comment placer l’avant-bras gauche sous le corps du bébé en introduisant un ou deux doigts dans sa bouche pour parvenir à dégager la tête avec la main droite. Cette technique est toujours utilisée aujourd’hui et demeure connue sous le nom de « manœuvre Mauriceau ».

Après cette rapide présentation des apports de François Mauriceau à l’art de l’accouchement au XVIIème et XVIIIème siècle, nous consacrerons le prochain article aux différents exemplaires conservés dans les collections patrimoniales de la BU.

Article rédigé par Livia Rapatel, BU Lyon 1

Sources:

Mauriceau, François. Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont nouvellement accouchées, enseignant la bonne & veritable methode pour bien aider les femmes en leurs accouchemens naturels, & les moyens de remedier à tous ceux qui sont contre nature, & aux indispositions des enfans nouveau-nés ; avec une description tres-exacte de toutes les parties de la femme qui servent à la generation : le tout accompagné de plusieurs belles figures en taille douce, nouvellement & fort correctement gravées. A Paris, chez l’auteur, 1675. In-4.

Mauriceau, François. Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont nouvellement accouchées ; enseignant la bonne & veritable methode pour bien aider les femmes en leurs accouchemens naturels, & les moyens de remedier à tous ceux qui sont contre nature, & aux indispositions des enfans nouveaux-nés ; avec une description tres-exacte de toutes les parties de la femme qui servent à la generation : le tout accompagné de plusieurs figures convenables au sujet. Ouvrage tres-utile aux chirurgiens, & necessaire à toutes les sages-femmes, pour apprendre à bien pratiquer l’art des accouchemens. Composé par François Mauriceau, maistre és arts, & ancien prevost & garde de la compagnie des maistres chirurgiens jurez de la ville de Paris. Troisième edition. Corrigée par l’auteur, et augmentée de plusieurs figures, & de toutes les plus particulieres observations touchants la pratique des acchouchements. A Paris, au milieu de la ruë des Petits-Champs, à l’enseigne du bon médecin, 1681

Mauriceau, François. Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont nouvellement accouchées, enseignant la bonne & veritable methode pour bien aider les femmes en leurs accouchemens naturels, & les moyens de remedier à tous ceux qui sont contre nature, & aux indispositions des enfans nouveau-nés ; avec une description tres-exacte de toutes les parties de la femme qui servent à la generation : le tout accompagné de plusieurs belles figures en taille douce, nouvellement & fort correctement gravées.Suivant la copie imprimée a Paris, 1683. In-8

Mauriceau, François. Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont accouchées enseignant la bonne et véritable méthode pour bien aider les femmes en leurs accouchemens naturels....Tome 1. A Paris : Compagnie des libraires, 1721. In-4

Mauriceau, François. Dernieres observations sur les maladies des femmes grosses et accouchées …Paris : La Compagnie des libraires associez., 1728. Vol.2 du Traité des maladies des femmes grosses..

Mauriceau, François. Traité des maladies des femmes grosses, et de celles qui sont accouchées enseignant la bonne et véritable méthode pour bien aider les femmes en leurs accouchemens naturels....Vol. 1. A Paris : Compagnie des libraires, 1740

Bibliographie:

Laville, Marine .Accoucher au XVIIe siècle:les Observations sur la grossesse et l’accouchement des femmes et sur leurs maladies et celles des enfants nouveau-nés du chirurgien-accoucheur François
Mauriceau. Histoire.2014. Disponible en ligne [consulté le 5 mars 2026]

Longo, Laurence. D. (1995). “Classic pages in obstetrics and gynecology. American Journal of Obstetrics & Gynecology”, 172(3), p.1060

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Interfaces/fonds anciens BU Lyon (5 mars 2026). Le Traité des maladies des femmes grosses de François Mauriceau (1). Interfaces. Livres anciens de l'Université de Lyon. Consulté le 12 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15tge


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