L’Anatomie du cerveau de l’homme d’Edouard Brissaud
La BU Lyon 1 conserve dans ses magasins l’Anatomie du cerveau de l’homme d’Édouard Brissaud, l’un des neurologues les plus influents de sa génération et élève privilégié de Charcot. Edité chez Masson en 1893, cette édition comprend deux tomes, un volume in octavo de texte et un in folio comportant 43 planches.
Edouard Brissaud (1852–1909)
Édouard Brissaud est un neurologue et pathologiste français, élève de Jean-Martin Charcot (1825-1893) à l’hôpital de la Salpêtrière. Né à Besançon, dans une famille d’artistes, il fait du théâtre, avant de se tourner vers la médecine. Brillant, il se consacre très tôt à l’étude des maladies du système nerveux. Après avoir obtenu son doctorat, il travaille en étroite collaboration avec son maître et contribue à la diffusion de la neurologie comme discipline médicale à part entière. A la mort de Charcot en 1893, Brissaud assure pendant un an l’intérim de la chaire de clinique des maladies du système nerveux à l’hôpital de la Salpêtrière jusqu’à ce qu’un remplaçant soit choisi en la personne de Fulgence Raymond (1844-1910). La même année, peu avant la disparition de son maître, il fonde « la Revue Neurologique » avec Pierre Marie (1853-1940). L’objectif est de tenir les lecteurs informés de toutes les études qui paraissent sur le système nerveux. En 1899, quand est fondé la société de Neurologie de Paris, Brissaud en est un des membres fondateurs, il en assure la direction de 1905 jusqu’à sa mort en 1909.
« Un monument scientifique »
Paul-Oscar Bloch (1860-1896) qualifie l’Anatomie du cerveau de l’homme de « monument scientifique glorieux ». Dans le premier volume de 496 pages, Brissaud décrit avec précision et à l’aide de 204 figures schématisées au trait, l’anatomie du cerveau humain. Après une longue introduction dans laquelle il expose comment il a conçu et réalisé l’ouvrage, il détaille avec une extrême minutie chacune des 43 planches en héliogravures de l’ atlas qu’il a lui-même réalisées.
Les illustrations sont créées à partir d’un nouveau procédé de coupes de l’encéphale qu’il met au point (coupes obliques en bas et en arrière) cette technique sera employée ultérieurement par ses contemporains. Pour Patrice le Floch-Prigent (cf bibliographie) l’ouvrage « préfigure les atlas du XXème siècle et ses nouvelles méthodes, thérapeutiques comme la stéréotaxie, puis l’imagerie : scanner et IRM. ».
Conclusion
Neurologue avant tout, Edouard Brissaud est reconnu pour ses descriptions cliniques précises et ses travaux pionniers sur diverses affections neurologiques. Il a fortement contribué à l’étude des tics, de la chorée, de l’épilepsie, et des troubles du langage. On lui doit également la description du syndrome de Brissaud-Sicard, et d’importants travaux sur la tuberculose cérébrale et l’anatomie pathologique du système nerveux. Il a été l’un des premiers à utiliser les Rayons X dans le domaine médical.
Son Anatomie du cerveau humain demeure selon Jacques Poirier « un monument artistique et scientifique qui prend toujours place parmi les grands atlas du système nerveux ».
Billet rédigé par Jules Rumeau étudiant enssib et Livia Rapatel BU Lyon 1
Source :
Brissaud Edouard. Anatomie du cerveau de l’homme, morphologie des hémisphères cérébraux, ou cerveau proprement dit. Paris : G. Masson, 1893. 2 vol. Côte : 39807
Bibliographie:
Le Floch-Prigent Patrice. Nguyen Juliette. Gillot Jean-Bernard. Anatomie du cerveau de l’homme par Edouard Brissaud : Paris, Masson, 1893. Morphologie, Elsevier, volume 102, N°.338, pp.161, 2018. Disponible en ligne [consulté le 18 novembre 2025]
Poirier Jacques. Edouard Brissaud (1852-1909) Historien de la médecine. Société française d’histoire de la médecine, Histoire des sciences médicales, Tome 44, No.3, pp.235-246, 2010. Disponible en ligne [consulté le 18 novembre 2025]
Poirier Jacques, Ricou Philippe. Edouard Brissaud (1852-1909) élève préféré de Charcot, Société française d’histoire de la médecine, Histoire des sciences médicales, Tome 44, No.3, pp.247-256, 2010. Disponible en ligne [consulté le 18 novembre 2025]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Interfaces/fonds anciens BU Lyon (18 novembre 2025). L’Anatomie du cerveau de l’homme d’Edouard Brissaud. Interfaces. Livres anciens de l'Université de Lyon. Consulté le 10 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/155zw






