Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Henry Charlton Bastian, le cerveau

  • V22025_SCI_Bastian Tome 1_10
  • 2025_SCI_Bastian Tome 2_01
  • 2025_SCI_Bastian Tome 1_01
  • 2025_SCI_Bastian Tome 1_06
  • 2025_SCI_Bastian Tome 1_07
  • 2025_SCI_Bastian Tome 1_09
  • 2025_SCI_Bastian Tome 2_01
  • 2025_SCI_Bastian Tome 2_06
  • 2025_SCI_Bastian Tome 2_07
  • 2025_SCI_Bastian Tome 2_04
  • 2025_SCI_Bastian Tome 1_04
  • 2025_SCI_Bastian Tome 2_13

La bibliothèque universitaire Lyon 1 conserve dans ses collections patrimoniales, Le cerveau organe de la pensée du chirurgien et neurologue anglais Henry Charlton Bastian. C’est la traduction française de The brain as an organ of mind, publié à New York en 1880. L’ouvrage parait en 1882, en deux tomes dans “La bibliothèque scientifique internationale” une collection dirigée par Emile Alglave (1842-1929). Les volumes de format in-8, sont imprimés par la Maison Quantin. Le livre est relié en percaline prune avec des fers dorés sur les plats. Sur le plat de dessous est estampillé un B majuscule, l’initiale de l’éditeur Germer Baillière.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Henry Charlton Bastian (1837-1915) :

Chirurgien et neurologue anglais, Henry Bastian naît en 1837 à Truro en Cornouailles. Il étudie à l’université de Londres et obtient son doctorat de médecine en 1866. En 1868, il devient membre de la Royal Society qui promeut l’excellence dans les milieux de la recherche scientifique. En 1870, il est nommé professeur en pathologie à l’école médicale de l’University College London (UCL). Parallèlement à sa carrière de professeur, il exerce à l’hôpital national pour les paralysés et les épileptiques. Fervent partisan de l’abiogenèse, théorie selon laquelle la vie apparaîtrait spontanément à partir de matière inanimée, il est l’un des détracteurs de la théorie microbienne de Pasteur, qui se répand depuis 1860 dans les milieux savants.

Des travaux entre rigueur scientifique et controverses

Comme il l’explique dans la préface de son livre, Henry Charlton Bastian propose un ouvrage de vulgarisation accessible au « public éclairé ». Le premier tome est dédié aux systèmes nerveux des animaux : invertébrés (mollusques, des vers et des arthropodes), vertébrés (poissons, amphibiens, reptiles, oiseaux), et mammifères, notamment les quadrumanes. Après avoir présenté leur cerveau, Bastian s’interroge sur les fonctions de ce dernier : instinct, réflexe, perception, émotion et aborde même la possibilité d’une conscience chez les animaux. L’ouvrage comporte de nombreuses illustrations dans le texte.

Bastian, Henry, Le Cerveau organe de la pensée chez l'homme et chez les animaux, 1882

Fig.58 Cerveau et nerfs crâniens du boa constrictor

Bastian, Henry, Le Cerveau organe de la pensée chez l'homme et chez les animaux, 1882

Fig. Cerveau du cheval, de l’agouti, du castor

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

En 1881, un article de l’American Society of Naturalist (ASN) critique l’ouvrage du britannique en particulier le chapitre dans lequel il évoque l’odorat surdéveloppé des insectes, expliquant que cette théorie est incompatible avec les récentes recherches effectuées dans ce domaine.

 

Le second tome est consacré au cerveau humain. Les premiers chapitres détaillent le développement de cet organe durant les différentes étapes de sa croissance. L’auteur considère les modes de communication avancés et complexes, qu’il s’agisse de langage articulé, d’écriture ou même de gestes, comme des facteurs nous différenciant des autres animaux. En plus d’apporter de précieuses informations sur le fonctionnement du cerveau humain, Bastian évoque la phrénologie proposée par Franz Gall (1758-1828) qu’il considère dépassée, il critique les théories des siècles précédents qu’il juge trop « spéculatives ». À l’inverse il encense les travaux de ses contemporains, comme ceux de David Ferrier (1843-1928) qui localise la partie du cerveau dédiée aux sens.

 

Bastian, Henry, Le Cerveau organe de la pensée chez l'homme et chez les animaux, 1882

Esquisses des formes premières de l’axe cérébro-spinal de l’embryon humain

Bastian, Henry, Le Cerveau organe de la pensée chez l'homme et chez les animaux, 1882

Fig. Cerveau et moelle d’un foetus de 4 mois

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les prises de positions d’Henry Charlton Bastian contre les théories de Darwin et Pasteur, ont fait de lui un auteur et chercheur controversé, tant à son époque qu’à la nôtre. Pour J.M.S Pearce (2010) Le Cerveau organe de la pensée est l’ouvrage le plus important de Bastian.

Billet rédigé par Jules Rumeau étudiant enssib

Source:

Bastian, Henry. Le Cerveau organe de la pensée chez l’homme et chez les animaux. Tome premier, Les animaux : avec 184 figures dans le texte. Paris : Librairie Germer Baillière et Cie, 1882. Cote : 18168/1

Bastian, Henry. Le Cerveau organe de la pensée chez l’homme et chez les animaux. Tome second, les animaux : avec 184 figures dans le texte. Paris : Librairie Germer Baillière et Cie, 1882. Cote: 18168/2

Bibliographie:

« The Brain as an Organ of Mind». Nature. 1880, vol.22, pp. 381–382.

« Bastian’s the Brain as an Organ of Mind ». The American Naturalist. 1881, vol. 15, n°. 1, pp. 48-50, JSTOR.

Pearce, J.M.S. « Henry Charlton Bastian (1837-1915) : neglected Neurologist and Scientist ». Karger European Neurology. 2010, vol. 63, n°1, pp 73-78.

Strick, James. «Darwinism and the Origin of Life: The Role of H. C. Bastian in the British Spontaneous Generation Debates, 1868-1873 ». Journal of the History of Biology. 1999, vol. 32, n° 1, pp. 51-92. JSTOR.

 

 

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Interfaces/fonds anciens BU Lyon (11 octobre 2025). Henry Charlton Bastian, le cerveau. Interfaces. Livres anciens de l'Université de Lyon. Consulté le 10 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14w9h


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.