Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Julien Thoulet, le patriarche des océans

  • 2024_SCI_Thoulet_28
  • 2024_SCI_Thoulet_15
  • 2024_SCI_Thoulet_03
  • IMG_0135
  • 2024_SCI_Thoulet_01
  • 2024_SCI_Thoulet_04
  • 2024_SCI_Thoulet_05
  • 2024_SCI_Thoulet_19
  • 2024_SCI_Thoulet_13

 

La bibliothèque universitaire conserve dans ses collections plusieurs ouvrages de Julien Thoulet (1843-1936) que Camille Vallaux désigne « le patriarche de l’océanographie française ».

Né à Alger en février 1843, Julien Thoulet fait ses études à Paris. Il prépare le concours de l’École Polytechnique mais ne l’obtient pas. En 1864, alors qu’il travaille comme géomètre typographe, il est sollicité par la Société de géographie de Paris pour effectuer les calculs pour la mise à grande échelle de la carte du globe du géologue Elie de Beaumont (1798-1874) . Après la publication de sa méthode et de ses résultats, on lui propose de travailler sur de grands chantiers en Europe et aux États-Unis. Il participe notamment aux études topographiques préparatoires au tracé de la ligne Northern Pacific Railroad. A son retour en France en 1871, il reprend des études, suit les cours d’Élie de Beaumont et obtient une licence ès sciences et physique. Il travaille dans le laboratoire de Charles Sainte Claire Deville (1814-1876), qui l’incite à préparer une thèse de minéralogie qu’il soutient en 1880. Nommé en 1882 à la Faculté de Montpellier il la quitte en 1884 pour occuper la chaire de géologie et minéralogie à Nancy. Il entreprend des travaux de lithologie sous-marine, s’intéresse aux échantillons minéralogiques permettant de réaliser les cartes géologiques nécessaires aux navigateurs et aux pêcheurs. Afin d’accroître son échantillonnage, il embarque à bord du vaisseau La Clorinde envoyé sur les côtes de Terre-Neuve. A son retour, la publication de ses observations aura un fort impact dans les milieux scientifiques et auprès du grand public, il devient le spécialiste français d’une nouvelle discipline, l’océanographie. Il est chargé de cours à l’École des Hautes Études Supérieures de la Marine et publie son traité d’océanographie. Il obtient en 1901 le prix d’océanographie décerné pour la première fois par la Société de géographie de Paris. En 1904, sa carte générale bathymétrique des océans (mesure par sondage des profondeurs marines) est adoptée à l’unanimité par les participants au congrès international de géographie de Washington.

Thoulet, Julien. L'océan ses lois et ses problèmes.Paris: Hachette, 1904

Le fond de la baie Red, Spitzberg

 

Les ouvrages de la BU

La bibliothèque universitaire possède dans ses collections plusieurs ouvrages de Julien Thoulet:

  • Océanographie (statique) a été publié en 1890 par la Librairie militaire de L. Baudoin avec le soutien de La Marine.
Thoulet,Julien. Océanographie (statique). Paris: Librairie Militaire de L. Baudoin & Cie, 1890

Fig.45

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Comme l’explique Thoulet dans sa préface, le livre est le résultat de ses recherches et le résumé de ses observations à l’étranger. Le volume est consacré à la statique de l’océanographie. Il est composé d’une première partie sur la topographie de la mer, d’une seconde dédiée à la minéralogie et géologie sous-marines, une troisième qui traite de la physique de la mer et une dernière consacrée à l’étude des glaces. Il annonce dans son introduction prévoir une suite pour aborder les problématiques liées à la dynamique des océans : « […] des vagues, des marées, de la distribution des fonds marins, du contact de la terre et de la mer, du modelé des côtes, de l’érosion, des dunes, deltas et estuaires, des îles de corail et enfin des courants […] ».

  • Océanographie (dynamique) première partie, paraît en 1896, toujours à la Librairie militaire L. Baudoin.

    Thoulet, Julien. Océanographie (dynamique), première partie. Paris: Librairie Militaire de L. Baudoin & Cie, 1896

    Dédicace à René Koehler

Cette étude annoncée dans le traité d’Océanographie de 1890 a fait l’objet d’une première publication dans la Revue maritime et coloniale de Janvier-Avril 1892. L’exemplaire conservé à la BU provient du laboratoire de zoologie de la faculté des sciences de Lyon. Il comporte une dédicace de l’auteur à René Koehler (1860-1931) qu’il a connu à Nancy avant que ce dernier soit nommé professeur de zoologie à la Faculté des sciences de Lyon en 1889.

  • Le guide d’océanographie pratique est édité en 1895 par Masson dans sa collection « L’Encyclopédie scientifique des aide-mémoire ».

Thoulet, Julien. Guide d'océanographie pratique. Paris: Masson, 1895. Cote 41583

 

 

 

Thoulet précise qu’il ne s’agit ni d’un traité ni d’un manuel mais d’un mode opératoire utile en mission. Il est composé de douze chapitres divisés en trois parties, la première expose l’objectif recherché, la seconde les instruments nécessaires, et la troisième contient les tables.

 

 

 

 

  • L’océan, ses lois et ses problèmes, publié chez Hachette en 1904.

Thoulet, Julien. L'océan ses lois et ses problèmes. Paris: Hachette, 1904

Thoulet, Julien. L'océan ses lois et ses problèmes.Paris: Hachette, 1904

Glacier Smith (coll. S.A.S le Prince de Monaco

 

 

 

 

 

 

 

 

 

L’auteur écrit dans sa préface que l’ouvrage est « un résumé des leçons de géographie physique faites à la Faculté de Lettres de Nancy ». Des cours destinés à des étudiants de licence et à un « public éclairé ». Il précise que n’étant pas tenu de préparer à des examens, il était « libre de faire un cours à sa guise », ce qui lui a permis de supprimer tout calcul, toute formule et de ne pas entrer dans des descriptions détaillées des expériences. Ne se sentant pas contraint par un programme il s’est permis d’apporter une touche personnelle et rappelle qu’il s’adresse à « […] des disciples, non à des élèves et encore moins à des écoliers ».

Conclusion :

Julien Thoulet est parvenu à donner à l’océanographie française une reconnaissance universitaire. Contrairement à la plupart des autres pays, la discipline n’avait aucune existence officielle en France.

Article rédigé par Livia Rapatel BU Lyon 1

Sources:

Thoulet,Julien. Océanographie (statique). Paris: Librairie Militaire de L. Baudoin & Cie, 1890. Cote SCIFA 800637

Thoulet, Julien. Guide d’océanographie pratique. Paris: Masson, 1895. Cote 41583

Thoulet, Julien. Océanographie (dynamique), première partie. Paris: Librairie Militaire de L. Baudoin & Cie, 1896. Cote SCIFA 800969

Thoulet, Julien. L’océan ses lois et ses problèmes.Paris: Hachette, 1904. Cote 41880

Bibliographie :

Birck, Françoise. « Julien Thoulet (1843, 1936) ». Site Facultés et Université de Nancy aux 19ème et 20ème siècles. Disponible en ligne [consulté le 09/septembre 2025]

Vallaux, Camille. « Nécrologie. Julien-Olivier Thoulet (1843-1936) ». In: Annales de Géographie, t. 45, n°254, 1936. pp. 217-218. Disponible en ligne [consulté le 09/septembre 2025]

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Interfaces/fonds anciens BU Lyon (9 septembre 2025). Julien Thoulet, le patriarche des océans. Interfaces. Livres anciens de l'Université de Lyon. Consulté le 10 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14m3y


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.